Миллионы зрителей называли его своим любимцем. Он играл работяг, крестьян, солдат и респектабельных буржуа. Был на экране и дезертиром, и мошенником, и служителем закона. Его герой в любых ситуациях оставался настоящим мужчиной. Даже в комедиях Жан Габен   хранил непоколебимую серьезность, которая так нравилась "легкомысленным" французам.

Сын  малоизвестныъх актеров кабаре - Фердинанда Монкорже и Элен Пети,  Жан-Алексис Монкорже  родился 17 мая 1904 года в Париже. И отец и мать были выходцами из Эльзаса, где светлоглазые блондины - приметы Жана - не редкость. Мальчишкой, будущий кумир Франции, гонял мяч по задворкам, учился плохо, парту ненавидел, мечтал скорее вырасти и водить большие паровозы. По стопам родителей Жан идти не хотел - он всегда считал театр миром притворства. По этой причине рассорился с Монкорже-старшим. Едва кончилось детство - пошел месить бетон, укатывать  асфальт, укладывать шпалы. Работал подручным на сталелитейном заводе. Торговал, то газетами, то велосипедами, но, к счастью, вскоре заскучал  от такой жизни.

Жан, которому не раз приходилось потом воплощать в кинофильмах французов с рабоче-крестьянской закваской, был по натуре типичным буржуа. Покинув ряды пролетариата, бунтарь помирился с отцом, и тот устроил сына статистом в "Фоли Бержер".

ВЫ ПРОСИТЕ ПЕСЕН?
После недолгой службы на флоте Жан поступит певцом в труппу "Буфф-Паризьен", объездит с гастролями страну, побывает за границей.. Его заметит звезда мюзикхолла Мистингетт и пригласит в "Мулен Руж", где молодой актер не без успеха будет петь в оперетках, к постановке некоторых он приложит руку и как режиссер. В 1928 ом году Жан дебютирует в немом киноскетче "Эй! Чемоданы!". Всегда тяготевший к простоте, Монкорже-младший  сократит имя на две трети  и станет просто  Габеном (Габен-сценический псевдоним его отца).

Все экранные работы  Жана до 34-го года будто скроены по одной мерке Его герои - веселые парижане, похожие один на другого, как братья-близнецы. Молодой Габен был довольно музыкален и на редкость органичен - пообщавшийся с рабочей братией, он  не переносил манерности и искусственности поведения, его персонажи были очень естественны, свободны от всякого намека на пафос, что сразу оценил по достоинству режиссер Жюльен Дювивье.

Он создал в расчете на характер и внешность Габена целый ряд образов  независимых одиночек, преследуемых  судьбой. Таких как Пепе ле Мокко в одноименной драме 1938 года. За внешней  грубостью этих персонажей, как водится,  скрывалась чувствительное сердце романтика. Герой Габена тех лет - рабочий без работы, изгой, потерявшийся, выброшенный из общества, но гордый, несгибаемый человек. Такие не проигрывают судьбе, они ей уступают, и уступают с достоинством. В большинстве довоенных фильмов персонажи Габена погибают.

Благодаря мужественному обаянию актера, таланту сценариста Жака Превера  и режиссеров Жюльена Дювивье, Жана Ренуара и Марселя Карне,   Габен в конце 30 х годов становится  ведущим актером французского кино.  Получив роль машиниста  в картине Ренуара "Человек-зверь" Жан осуществит, отчасти, свою детскую мечту- поведет по рельсам паровоз..

 В 1939-ом актер снимается  в фильме, ставшем классикой мирового кино, - в "Набережной туманов" Марселя Карне. Взаимному влечению исполнителей главных ролей- Жана Габена и Мишель Морган не суждено было стать романом. Съемки закончились, а завтра - "Завтра была война".

ЗА ОКЕАН, И ОБРАТНО
2 сентября 1939 года Жан Габен, имевший уже звездный статус, призывается на военную службу в Военно-морские силы, однако вскоре получает специальное разрешение отлучиться с корабля для участия в съемках картины Жана Гремийона "Буксиры".

После окончания работы над картиной возвращаться на службу  не имело смысла. Так решил  Габен и, подобно многим европейским кинематографистам, отправился в Америку. Однако голливудская карьера  актера не сложилась - Жан был настолько француз, что нигде кроме Франции не мог жить и работать долго.

После двух ничем не примечательных  фильмов, один из которых поставил Жюльен Дювивье, Габен затосковал по родине и в 43-м  вступил добровольцем в дивизию генерала Леклерка . Он вернется с войны в 45-м, награжденный двумя орденами. Готовя триумфальное возвращение актера на экран Жак Превер и Марсель Карне пишут специально для  Габена роль в мелодраме "Врата ночи", где партнершей  Жана должна была выступить Марлен Дитрих - звезда немецкого кино, оставившая нацистскую Германию и переехавшая в Голливуд, где она встретила этого упрямого, сероглазого француза.  Дитрих дружила с Эрнестом Хэмингуэем и  была близка с Гарри Купером. Да, у нее потом случился жгучий роман с бритоголовым русским красавцем, голливудским актером Юлом Бриннером, но мужчина ее жизни - строптивый Габен.

Впрочем, их отношения  не переросли в длительный союз, а в картине "Врата ночи"  главные роли сыграли другие звезды.

Габен на некоторое время возвращается в театр - в крайне успешной пьесе "Жажда" он каждый вечер поднимается на сцену. Его роли в кино в это время незначительны - постепенно тает довоенный миф трагического экранного героя Габена, но близятся новые времена.

ВТОРОЕ ПРИШЕСТВИЕ
Пятидесятые годы принесли изменения  в личную жизнь актера. После двух неудачных браков и дорогостоящего развода с бывшей танцовщицей  (процесс обошелся Жану в 60 миллионов франков) Габен женился на Доминик Фурнье. У них родились две дочери и сын - Флоранс, Валери и Матиас. Любивший профессию лицедея до последних дней (впрочем, стеснявшийся эту любовь демонстрировать), Жан Габен сделал все, чтобы его дети не стали актерами.

Новый период в кино начинается для него после успеха экранизации  полицейского романа  "Не тронь добычу". Впервые сыграв гангстера в этой картине Жака Беккера, Габен нарушил собственное табу: не играть негативных героев. Риск оказался оправданным - в криминально-полицейском жанре, актер возвращается на съемочную площадку и снова занимант первое место в ряду национальных звезд кино.  Он с одинаковым успехом играет полицейских детективов, вроде комиссара Мегре (по слухам "срисованного"  Жоржем Сименоном именно с Габена) и солидных гангстеров-джентльменов, состоятельных буржуа, и основательных землевладельцев.

От былого трагизма героев Жана Габена не осталось и следа- поседевший и погрузневший, он воплощает теперь мужскую надежность, нерушимую основательность патриархальных устоев. Он - опора, опека и защита. Начальник, Командир, Отец.

В 60-м актера награждают крестом Ордена Почетного Легиона за вклад в культуру и искусство Франции.

РАЗВЕЯННЫЙ ВЕТРОМ
В возрасте пенсионера Габен продолжал работать. По вечерам он любил устроиться в кресле с газетой, или перед экраном телевизора во время трансляции футбольного матча. Последние годы жил  с семьей  почти затворником на своей ферме в Нормандии, не подпуская близко никого из посторонних.

 15 ноября 1976 года, в возрасте 72 лет Жан Габен умер от болезни легких, вызвавшей осложнения на сердце. Согласно завещанию, великого актера кремировали, а его прах был развеян с военного корабля ,  недалеко от города Брест.

В наши дни во Франции, где и родился кинематограф, имя актера носит одна из самых престижных премий- ежегодно лучший молодой исполнитель удостаивается Приза Жана Габена.

Пожалуй, это символично.