Третьесортный писатель Холли Мартинс собирается поправить свои дела с помощью давнего друга Гарри Лайма, который пригласил его в Вену и пообещал работу. Но в Вене Холли узнает, что Гарри погиб, кроме того, его новый знакомый, майор Кэллоуэй, открывает ему глаза на друга – Лайм давно славился как вор и убийца. Более того – возможно, трагическая гибель случилась вовсе не с ним, а сам Гарри жив и хитро водит за нос полицию, свою подругу и незадачливого Мартинса...

• Премьера в Англии – 3 сентября 1949.
  
• Премьера в Америке – 2 февраля 1950 (Нью-Йорк).
  
• Фестивальные премьеры – Канны (сентябрь 1949).
  
• Съемочный период: 22 октября – 11 декабря 1948, январь 1949.
  
• Орсон Уэллс не раз давал понять, что на съемках фильма он был больше, чем просто актер. Но сложно представить, что Уэллс мог руководить съемочным процессом и давать указания Риду, если учесть, что он частенько вообще не появлялся на съемочной площадке, а от съемок в сцене в водостоке вообще отказался. Рука Гарри Лайма, мелькающая в этом сцене, на самом деле принадлежала уже самому Кэролу Риду.
  
• Когда Уэллсу предложили роль Лайма, он мог выбрать в качестве платы либо гонорар, либо проценты от сборов. Уэллс выбрал гонорар, о чем позже сожалел – фильм стал прокатным хитом.
• Грэм Грин списал Гарри Лайма с легендарного британского двойного агента Кима Филби, который в свое время был его начальником в секретной разведке.
  
• Кэрол Рид видел в роли Холли Мартинса Джеймса Стюарта. Продюсер Дэвид О. Селзник настоял на кандидатуре Джозефа Коттена, с которым у него на тот момент был контракт.
  
• Селзника, по воспоминаниям, ненавидела вся съемочная группа. В штыки принимали каждую его идею. Так, однажды он заявил Грэму Грину, что фильм будет назван Ночью в Вене; разумеется, это название «не прошло».
• В 1951-1952-м Уэллс запустил на радио сериал Жизнь Гарри Лайма, в котором речь шла о ранних похождениях героя-авантюриста.
  
• Компания Lux Radio спонсировала радиопостановку Третьего человека. Джозеф Коттен повторил свою роль Холли Мартинса, а вот Алиду Валли уже заменила Эвелин Кейс. Орсон Уэллс к этой постановке отношения не имел.
  
• Это единственный неамериканский фильм, который Американский киноинститут включил в список 100 лучших американских фильмов.