Печальный, одинокий труп Джо Гиллиса, выловленный полицией из бассейна, рассказывает историю своей кончины. Скрываясь от кредиторов, Джо, сценарист-неудачник, случайно забредает в поместье Нормы Десмонд, былой звезды немого кино, чья слава уже давно поблекла и заставила бывшую фаворитку голливудского олимпа уединиться в пустынном доме со своим верным дворецким Максом фон Майерлингом. С появлением Джо Норму посещает вдохновение – ей кажется, что это знак свыше, подарок судьбы, обратный билет на экран. Она уговаривает Джо написать для нее сценарий к фильму, который поможет возродить ее карьеру. Очень быстро случайный гость начинает тяготиться таким гостеприимством, не понимая, что просто так обезумевшая кинозвезда не расстанется со своей мечтой...

• Премьера в Америке – 4 августа 1950.
  
• Бюджет фильма – $1.7 млн.
  
• Сборы в прокате – $5 млн.
  
• Съемочный период: 26 марта 1949 – 5 января 1950.
  
• Прежде, чем роль Нормы Десмонд получила уже лет десять не снимавшаяся Глория Суэнсон, ее предлагали другим крупнейшим звездам немого кино. Мэй Уэст отказалась, так как сочла себя слишком молодой для подобной роли. Пола Негри, личный выбор самого Уайлдера, обладала диким польским акцентом, который когда-то убил ее дальнейшую карьеру в звуковом кино. Согласилась лишь Мэри Пикфорд, но она требовала слишком большой контроль над проектом; хотя, по другим данным Пикфорд тоже отказалась, поскольку решила, что эта роль негативно отразится на ее имидже.
  
• Взять Глорию Суэнсон на роль Нормы посоветовал режиссер Джордж Кьюкор. Сам Уайлдер когда-то писал сценарий для ее фильма Музыка в небесах (1934), но говорил, что уже давно забыл об этом.
• Суэнсон тоже собиралась отказаться от роли – ей показалось оскорбительным, что Уайлдер решил устроить для нее пробы. Кьюкор уговаривал ее: «Даже если понадобится десять проб, пройдите их. Даже если вы это не сделайте, я лично сниму вас для проб». Суэнсон согласилась на пробы и выиграла роль.
  
• Роль Джо Гиллиса должен был сыграть Монтгомери Клифт. Он ушел из проекта буквально за две недели до начала съемок, поскольку на тот момент у него была связь с женщиной старше себя; Клифт не хотел лишних сравнений.
  
• Тогда Уайлдер обратился к Фреду МакМюррею, который отказался от роли, так как не хотел играть жиголо. Затем компания MGM отклонила кандидатуру Джина Келли, который был не прочь сыграть Гиллиса, и Марлона Брандо, которого сочла не слишком известным. В отчаянии Уайлдер пошел на поклон к Уильяму Холдену, чьи фильмы ему никогда не нравились. Выбор оказался точным – вместе они потом сняли еще три фильма; более того, образ Гиллиса идеально подошел Холдену – он пережил пагубное пристрастие к спиртному, едва не загубив собственную карьеру, которая началась в 1939-м с фильма Рубена Мамуляна Золотой мальчик.
• Неизвестной актрисе Нэнси Олсон роль Бетти Шэффер досталась потому, что Уайлдер хотел на эту роль новое, непримелькавшееся лицо. Для Олсон это была вторая работа в кино; хотя она получила свою первую и единственную номинацию на «Оскар», большой звездой так и не стала.
• Глория Суэнсон сама пригласила в фильм звезд немого кино Бастера Китона, Анну Нилссон и Уильяма Хэйнса на роли партнеров по бриджу Нормы Десмонд. Отказался только Хэйнс; его пришлось заменить Х. Б. Уорнером.
  
• Сценарист Джон Гиллис снимает апартаменты на Фрэнклин-авеню, буквально там, где жил, работал и умер в 1941 году знаменитый своей чрезвычайной плодовитостью голливудский сценарист Юджин Уолтер.
  
• По сценарию главного героя звали Дэн Гиллис.
  
• Считается, что имя Норма Десмонд – это вариация имен двух звезд немого кино – актрисы Нормы Тэлмадж и режиссера Уильяма Десмонда Тэйлора.
  
• Здание, ставшее в фильме поместьем Нормы, в 1924 году построил Уильям Дженкинс за $250 тысяч. Следующим его владельцем стал Джин Пол Гетти, который приобрел его для своей жены. Вскоре миссис Гетти удачно развелась со своим мужем-миллионером, прибрала домик к рукам и стала выгодно сдавать его компании Paramount. Гонораром за съемки этого фильма стал построенный у поместья бассейн – он, конечно, был необходим и по сценарию.
  
• Фильм открывается сценой с покойным уже Гиллисом, который за кадром повествует о том, как так случилось, что он отправился на тот свет. В первом варианте начальной сцены закадровый голос сопровождал тело Гиллиса и еще три десятка трупов, которые в тот момент направлялись в морг. Но после трех тест-просмотров студии пришлось переснять эту сцену – зрители упорно считали ее смешной. Так Джо Гиллис попал в бассейн.
  
• Все фотографии молодой Нормы Десмонд – это, разумеется, фотографии самой Глории Суэнсон.
  
• Создатели фильма побаивались, что могущественные силы Голливуда негативно отреагируют на съемки подобной сатиры, поэтому на время производства законспирировали ленту под названием A Can of Beans.
  
• Хотя Эрик фон Штрогейм играет не только дворецкого, но и водителя Нормы, на самом деле, он не умел водить машину. На съемках Штрогейма тащил на буксире другой автомобиль. Но в сцене, где Макс и Норма въезжают на Paramount Pictures, он умудрился сломать знаменитые ворота Paramount.
• Компания Paramount была счастлива пустить создателей фильма в собственное закулисье и даже не потребовала придумывать вымышленное название студии, разрешив пользоваться собственным.
• Антикварный автомобиль Нормы на самом деле в 1920-х принадлежал светской львице Пегги Хопкинс Джойс. Это был подарок ее любовника, автомобильного магната Уолтера Крайслера.
• В уединении Норма и Джо смотрят фильм Королева Келли (1929). Это фильм Эрика фон Штрогейма с Глорией Суэнсон в главной роли. Фильм так и не вышел в прокат; на долгие годы он лег «на полку», пока в 1985-м не была выпущенная его отреставрированная версия. Использовать в фильме Королеву Келли предложил Штрогейм – только так он и мог в тот момент протащить на экран хоть несколько кадров из своего шедевра.
• Гиллис и Бетти разрабатывают сценарий о молодой паре, которая не может быть вместе из-за постоянной занятости на работе. Это сценарий самого Билли Уайлдера и Макса Кольпе для фильма Виктора Янсона Под синим небом (1932).
• На Paramount Норма посещает своего давнего друга, режиссера Сесиля Б. ДеМилля. Милль в тот момент действительно работал над лентой Самсон и Далила (1949), вот почему съемки фильма в Сансет-бульваре выглядят такими убедительными – они были настоящими.
  
• ДеМилль называл Суэнсон «Young Fella» (что-то вроде «бравый парень»), потому что, как он говорил, она всегда была смелее любого мужчины. Этим же приветствием ДеМилль встречает и Норму.
• ДеМиль не просто так согласился появиться в фильме. За свое камео он получил $10 тысяч и новенький «Кадиллак». Когда же он снова понадобился Уайлдеру, ДеМилль потребовал еще $10 тысяч.
• На съемках фильма ДеМилль выкрикивает: «Уилкоксон!» Он звал своего давнего друга, актера и продюсера Генри Уилкоксона.
  
• Эрик фон Штрогейм без особого энтузиазма вспоминал о фильме. О роли Макса фон Майерлинга он говорил так – «та самая роль дворецкого».
  
• Дэррил Ф. Занук, Оливия де Хэвиллэнд, Тайрон Пауэр и Сэмуэл Голдвин – эти титаны Голливуда запретили Уайлдеру в каком-либо контексте упоминать их имена. Уайлдер дважды ослушался, все же упомянув имена Занука и Пауэра. Как ни странно, использовать в фильме свое имя разрешила Грета Гарбо, которая чуть раньше тоже отказалась от роли Нормы. Позже, впрочем, посмотрев фильм, она пожалела об этом – ей показалось, что Уайлдер упомянул ее в ироническом контексте.
• Фильм стал 17-ой совместной сценарной работой Билли Уайлдера и Чарлза Брэккетта. Во время работы они ожесточенно спорили о каждой мелочи и, в конечном счете, поклялись никогда больше друг с другом не работать. Даже несмотря на полученный «Оскар» обещание свое они сдержали.
• На съемках фильма глава MGM Луис Б. Майер то и дело орал на Уайлдера, грозя увольнением. Уайлдер всякий раз отвечал ему коротко и по существу – «Fuck you».
• Съемку сцены поцелуя Холдена и Олсон криком «Снято!» прервал вовсе не Уайлдер, а случайно оказавшаяся на съемках жена Холдена.
• Это последний крупный голливудский фильм, снятый на огнеопасной пленке. Сегодня оригинальные негативы фильма практически утеряны.