Жулики Джонни и Лютер вытрясли деньги из простака, а нарвались на большого гангстера. Гангстер Лоннерган убил Лютера, и Джонни решил отомстить. Вместе с виртуозным каталой Генри Гондорффом он задумывает грандиозную аферу, которая раз и навсегда покончит с могуществом негодяя Лоннергана...

• Премьера в Америке – 25 декабря 1973 (Нью-Йорк, Лос-Анджелес).
• Бюджет фильма – $5.5 млн.
• Сборы в прокате – $156 млн.
• Производственный период: 22 января – апрель 1973.
• Второй раз Джордж Рой Хилл объединил в своем фильме Пола Ньюмана и Роберта Редфорда – после их первого совместного успеха Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид (1969).
• Сценарист фильма Дэвид С. Уорд придумал историю Аферы, когда работал над другим сценарием – к фильму Алана Майерсона Блюз Стильярда (1973). В Блюзе была сцена карточной игры, и описывая ее, Уорд внимательно изучил тему карт и карточных шулеров. Так родилась идея, которую сразу же поддержал продюсер (и будущий режиссер) Тони Билл. Он также привлек к фильму двух других продюсеров – супругов Джулию и Майкла Филлипсов.
• Главной литературной основой, вдохновившей Дэвида С. Уорда, была книга Дэвида У. Морера Большой жулик, выпущенная в 1940 году. В этой книге были описаны легендарные шулера первой четверти ХХ века, чьи имена возродились в таких персонажах фильма, как Генри Гондорфф, ДжейДжей Синглтон, Малыш Твист и Эдди Найлс.
• Уорд писал сценарий сразу с расчетом на Роберта Редфорда. Но актеру не очень понравилась роль Джонни Хукера, и он отказался. И даже когда он изменил решение, все еще не был уверен, что фильм получится.
• Если бы Редфорд не передумал, Хукера сыграл бы Джек Николсон.
• Уорд вкратце пересказал своим продюсерам, о чем будет фильм, но отказался раскрывать финал, пока не допишет сценарий до конца.
• Сценарий Уорда случайно попался на глаза Джорджу Рою Хиллу. Хилл моментально ухватился за него и сразу же пригласил в проект Пола Ньюмана.
• Во время съемок Хилл страстно мечтал выйти за пределы павильонов. Его отговаривал опытный художник Генри Бамстед, уверявший режиссера, что будет крайне сложно получить разрешение на то, чтобы перекрыть движение на улице. В результате, на натурные съемки в Лос-Анджелесе и Чикаго ушло всего несколько дней.
• В течение двух лет мэр Чикаго Ричард Дж. Дэйли отказывался пускать в город киношников, если они собирались рассказать о Чикаго что-нибудь негативное. Тем не менее, он сделал исключения для создателей Аферы, пустив их на три дня.
• Как вспоминала в своей биографии костюмер фильма Эдит Хед, голубоглазые Редфорд и Ньюман оба требовали одеть их героев в голубые рубашки – чтобы подчеркнуть цвет глаз. Удалось прийти к компромиссу – актеры появляются в фильме «в голубом» по очереди.
• Дойл Лоннерган не был по сценарию хромым. Но Роберт Шоу перед съемками повредил лодыжку; его герою пришлось придумать хромоту.
• Роберт Шоу получил роль Лоннергана после того, как от нее отказались Ричард Бун, Оливер Рид и Стивен Бойд. Однако Рид сыграл Лоннергана во второй части фильма.
• Персонаж по имени Джонни Хукер получил свое имя в честь легенды блюза Джона Ли Хукера.
• Музыкальное настроение в фильме создает рэгтайм; были использованы композиции Скотта Джоплина 1900-1910-х годов. Между тем, в 1930-е, когда происходит действие Аферы, рэгтайм практически вышел из моды; тем не менее, благодаря ленте интерес к этому музыкальному жанру был возрожден.
• У Пола Ньюмана, сыгравшего карточного шулера Генри Гондорффа, был дублер – на всех крупных планах руки Гондорффа, тасующего карты, принадлежат техническому консультанту фильма Джону Скэрну.
• Джонни Хукер сталкивается с Лоннерганом в той же закусочной, где спустя 12 лет Марти МакФлай встретится со своим отцом – в фантастической комедии Роберта Земекиса Назад в будущее (1985).
• Это первый за сорок с лишним лет фильм компании Universal Studios, получивший «Оскар» как «лучший фильм года». Предыдущий успех Universal датируется 1930 годом (На Западном фронте без перемен Льюиса Майлстоуна).
• Впервые посмотреть фильм целиком Роберт Редфорд удосужился лишь в июне 2004-го.
• В 1983-м на экраны вышла Афера-2 режиссера Джереми Пола Кэгана. Новых героев фильма сыграли Джекки Глисон и Мэк Дэвиса и звали их весьма похоже – Фарго Гондорфф и Джейк Хукер. Действие фильма на сей раз разворачивалось в боксерской среде. Особой популярностью фильм не пользовался, был разруган критиками, но получил номинацию на «Оскар» за лучшую музыку Лало Шифрина.