На ярком солнце Венеции прожигатель жизни Филипп Гринлиф проводит вечера в компании старого друга Тома Рипли. Правда, Филипп не помнит, как давно знаком с Томом, а затем поймет, что приятель здесь по просьбе его отца – в надежде, что он образумится и вернется в Штаты. Но кроме этой незатейливой миссии Том вынашивает более сложные планы. Вскоре с негаданным другом он останется один на один в открытом море, убьет его и займет его место…