Журналистка Беатрис отправляется в Исландию с двойным заданием - выяснить, что случилось с пропавшей телевизионной группой, в которой был ее жених, и действительно ли в далекой скалистой деревушке живет некий древний монстр. Монстр действительно живет, телегруппу он съел и кости схоронил под камнями. Беатрис чудовище просит помочь ему избавиться от проклятия вечной жизни, и она отправляется с ним в большой мир...

Алексей Дубинский
1 июня 2003

Помимо прославленного "независимого" Хэла Хартли над "Монстром" трудились также Фрэнсис Форд Коппола в качестве исполнительного продюсера и самый знаменитый исландский режиссер Фридрик Тор Фридриксон - в качестве продюсера. Другой популярный исландец Бальтазар Кормакур исполняет роль эксцентричного ученого Мэтта Арто, единственного человека, способного убить монстра. В ролях, кроме него, задействованы Сара Полли, Хелен Миррен и Джули Кристи - не самые последние имена в актерской гильдии. Загримированный Роберт Джон Берк напоминает Жана Марэ у Кокто, напрямую отсылая нас к "Красавице и чудовищу". Тем не менее, всего великолепия этого человеческого материала оказалось недостаточно, чтобы создать по-настоящему удачное кино. Многие критики отмечали, что Хартли взялся за несвойственный себе жанр сатиры, а воплотить задуманное решил как раз в свойственной себе манере задумчивого, слегка отстраненного лирического стихотворения. Такая задумчивость над судьбой мира, уже не способного ни пугаться, ни восхищаться чем-то неожиданным, а лишь превращать его в сводку телевизионных новостей, достаточно быстро надоедает. Тут одно из двух - либо ты злой, либо задумчивый. Хартли, впрочем, поначалу честно пытается играть в сатиру: пока Беатрис добирается до аэропорта, она попадает в пробки из-за террористов и забастовок, перед вылетом становится свидетельницей перестрелки, маршрут ее рейса меняют самым издевательским образом и в довершение она еще попадает в авиакатастрофу, оказываясь единственным выжившим пассажиром.

Но дальше такого сгустка сатирических ударов не наблюдается. Любовно снятые исландские скалы для режиссера едва ли не важней самой истории. Чем к финалу ближе, тем сатира становится более аморфной, расплывчатой. Удачна лишь Хелен Миррен в роли цепкого босса отдела теленовостей, ее игра выше всяких карикатур, и героиня предстает едва ли не персонифицированным злым гением информационного мира. В принципе, подобной же метафизики Хартли не чужд в изображении монстра, но здесь получается намного слабее. Монстр, как выясняется, существует со времен зарождения человечества, но ни в его суждениях, ни в суждениях ученого Арто не вырастает интересный образ загадочного мистического существа; монстр - это всего лишь актер в маске. Хартли хотел побольней уязвить мир, но уязвил лишь самого себя.

• Премьера в Америке - 29 марта 2002 (ограниченный прокат).
• Премьера в Исландии - 15 ноября 2002.
• Фестивальные премьеры - Канны (май 2001), Ситжес (12 октября 2001), AFM (20 января 2002), Фантастик (26 сентября 2002), Фебио (5 апреля 2005).
• Начало съемок - 1 сентября 2000.