Адриан Леверкюн –- композитор, философ, теолог – верит, будто музыкальный дар достался ему не свыше, а был предоставлен Дьяволом после заключенной сделки на 24 года. Условием договора стал и запрет на любовь; с трагической смертью каждого близкого Леверкюну человека его уверенность в происках Дьявола только крепнет, доводя до исступления и, в конечном итоге, сумасшествия его гениальный ум…