Жесткий, немногословный сержант Рольф Штайнер завоевал репутацию бунтаря, не признающего высших чинов, и непререкаемый авторитет в своем отряде. Однако никто, кроме самого Штайнера, не знает, как давно опротивела ему война, и с какой радостью он бы скинул с себя ненавистную форму. Действуя на свой страх и риск, вопреки приказам, любые сражения он старается закончить малой кровью, с наименьшими потерями для отряда. Но появление в его части капитана Странски, подлого и трусливого аристократа, мечтающего любой ценой заполучить железный крест, усиливает конфликт Штайнера с начальством. Странски начинает свою войну, в котором мятежному сержанту отведена роль подчиненной пешки...

• Премьера в Западной Германии - 28 января 1977.
• Премьера в Америке - 11 мая 1977 (Нью-Йорк).
• Бюджет фильма - $6 млн.
• Единственный фильм Сэма Пекинпа, снятый в жанре военного боевика. Его остальные работы были вестернами, криминальными или социальными драмами.
• Фильм был снят в Югославии на деньги западногерманского продюсера Вольфа С. Хартвига, разбогатевшего на порнофильмах.
• У режиссера не хватило денег, чтобы закончить фильм так, как того требовал сценарий. Вот почему в финале мы видим импровизацию, сыгранную Джеймсом Коберном по заданию Пекинпа.
• Появление в отряде Штайнера русского мальчика, ставшего «сыном полка», можно прочитать как свообразную и даже издевательскую цитату из Иванова детства (при условии, что Пекинпа смотрел фильм Тарковского).
• В 1979 году режиссер Эндрю В. МакЛаглен на деньги все того же Вольфа С. Хартвига снял продолжение - Штайнер - Железный крест-2. Ни Пекинпа, ни сыгравшие в первой ленте актеры не имели к этому проекту никакого отношения. Роль сержанта Штайнера на сей раз досталась Ричарду Бертону, а Странски сыграл Хельмут Грим.