Поход в мюзикл-холл закончился для приезжего канадца Ричарда Хэннэя не лучшим образом – сначала к нему в гости напросилась загадочная незнакомка Аннабелла, а затем ночью кто-то всадил ей в спину нож. Перед смертью девушка успевает сообщить Ричарду важный правительственный секрет. Скрываясь от полиции, уверенной, что имеет дело с маньяком-убийцей, Хэннэй спешит добраться до логова шпионов и разоблачить их. В пути у Ричарда нежданно-негаданно появляется случайная напарница...

• Премьера в Англии – июнь 1935 (Лондон).
• Премьера в Америке – 1 августа 1935.
• Хичкок появляется камео где-то на седьмой минуте – толпа выносит его из мюзик-холла вместе с Ричадом и Аннабеллой.
• В книге Франсуа Трюффо «Кинематограф по Хичкоку» маэстро страха рассказывает о своей идее с МакГаффином непосредственно перед тем, как речь зайдет о 39 ступенях. «Не менее забавно и то, что когда я впервые начинаю работать с тем или иным сценаристом, он становится прямо-таки одержимым МакГаффином. И хотя я не устаю повторять, что все это абсолютно неважно, он прилежно выдвигает проект за проектом с тем, чтобы все досконально разобъяснить... В 39 ступенях МакГаффин — механическая формула для конструирования самолетного мотора. Вместо того, чтобы записать ее на бумаге, шпионы "записали" ее в мозгу мистера Мемори, чтобы таким способом вывезти этот секрет из страны».
• Фильм пережил два ремейка – 1959 года, режиссера Ральфа Томаса, и 1978 года, режиссера Дона Шарпа. В 2006-м планируется выход третьей «переделки» под руководством Роберта Тауна.
• В России фильм также известен под названием 39 шагов.